DTE là nguồn hoặc đích của dữ liệu kỹ thuật số, trong khi DCE là thiết bị được sử dụng để truyền hoặc nhận dữ liệu.  DTE là viết tắt của Data Terminal Equipment , trong khi DCE là viết tắt của Data Communications Equipment . Ví dụ về các thiết bị là DTE bao gồm máy tính, máy in và bộ định tuyến. Chúng là tất cả các thiết bị hoạt động như nguồn hoặc đích cho dữ liệu, nhưng chúng không quan tâm đến việc truyền dữ liệu giữa các thiết bị. Cách sử dụng phổ biến nhất của từ này liên quan đến giao tiếp nối tiếp tiêu chuẩn RS-232C.

Mặt khác, DCE quan tâm đến khía cạnh truyền thông của dữ liệu. Điều này có nghĩa là nó giao tiếp với một DTE. Vì vậy, một DCE lấy dữ liệu từ một DTE, chuyển đổi nó thành một tín hiệu có thể được truyền đi và truyền nó, thường là đến một DTE khác.

Một trong những ví dụ phổ biến nhất về thiết bị DCE là modem. Nó truyền dữ liệu từ internet tới DTE, có thể là máy tính, máy tính bảng hoặc điện thoại thông minh. Các ví dụ DCE khác bao gồm bộ điều hợp ISDN, thẻ giao diện mạng. Ngoài ra, cũng như chịu trách nhiệm về giao tiếp, các thiết bị DCE cũng thường chịu trách nhiệm về thời gian qua một liên kết nối tiếp.

Một số ví dụ về thiết bị DTE và DCE:

PC - Dây PCI - DTE

DCE và DTE Pinout

Mạng lưới thông tin liên lạc